In Europa la popolazione anziana è in aumento. Parliamo di quasi 44 milioni di persone di 75 anni o più nel 2020, con un aumento pari circa al 15% rispetto al 2012, quando erano poco più di 38 milioni. Un trend che, secondo Eurostat, è destinato a rafforzarsi ulteriormente nei decenni a venire.

Conseguentemente aumenterà anche l’indice di dipendenza degli anziani, un indicatore che esprime il rapporto tra la popolazione di età superiore ai 65 anni e quella in età lavorativa.

Come riporta l’Ocse, tale rapporto dipende sia dalla fertilità e dalla mortalità della popolazione che dai pattern migratori. Nel 2020, sempre secondo l’organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, il rapporto in Ue si attesta al 32,3% (in Italia al 39,5%), ma è destinato a raggiungere il 55,4% nel 2050 – in Italia addirittura il 74,4%.

Alla luce di queste evoluzioni demografiche, è evidente che le pensioni costituiscono un elemento di welfare imprescindibile, e che la loro importanza non potrà che aumentare. In un recente approfondimento ci siamo ad esempio soffermati sul fatto che l’età pensionabile dovrà essere progressivamente spostata in avanti.

Nell’ultimo decennio inoltre la quota di cittadini di età superiore ai 65 anni a rischio povertà si è gradualmente incrementata, passando dal 13,2% nel 2014 fino al 17,1% nel 2020 (16,8% nel 2021). Ancora più elevata nel caso di chi ha più di 75 anni.

Anche se da questo punto di vista sussistono differenze significative nei vari paesi dell’Ue. In Lettonia addirittura la quota arriva al 56% (nel 2012 si attestava sul 12%), mentre in Lussemburgo supera appena l’8%.

Le pensioni di vecchiaia, la principale voce di spesa per la protezione sociale in Ue

La pensione di vecchiaia è il tipo di pensione maggiormente diffuso – secondo Eurostat, circa il 76% dei beneficiari di pensioni in Ue ricevevano questo tipo di contributo sociale nel 2018. Anche come voce di spesa è la principale.

Al di sopra della media si trovano Grecia, Francia, Italia, Austria, Portogallo e Finlandia. La Grecia in particolare registra la quota più elevata: 14,5%. In Italia il dato si attesta all’11,8%. Mentre l’ultima in questo senso è l’Irlanda, con il 4%. Anch’esso un dato che, come stima l’Ocse, segnerà un progressivo aumento.

Danimarca, Lussemburgo, Finlandia, Austria, Svezia e Francia hanno speso più di 4mila euro pro capite a questo scopo nel 2020. Agli ultimi posti si trovano invece alcuni stati dell’Europa orientale, in particolare la Bulgaria con 459 euro pro capite.

Quando si parla di spesa è però importante evidenziare che, come sottolinea Eurostat, potrebbe non corrispondere perfettamente a quella attuale. Nel 2019 in Italia la spesa netta corrispondeva all’86,6% del totale – mentre in alcuni paesi dell’Europa orientale e centrale (Bulgaria, Slovacchia, Repubblica ceca, Romania) superava il 99%.

Di tutte le tipologie di pensioni quella per la vecchiaia è inoltre quella che ha registrato l’aumento più marcato negli ultimi anni.

Il Lussemburgo è l’unico paese europeo in cui la spesa pubblica per le pensioni di vecchiaia è più che raddoppiata in un decennio (+117%), passando da 1,6 miliardi di euro nel 2010 a 3,7 nel 2020.

Altri aumenti marcati sono stati registrati in Polonia (81%), Slovenia (76%) e Finlandia (71%). Mentre quote inferiori al 30% sono state riportate in Ungheria (25%) e Croazia (22%).

In Italia si è passati da meno di 150 miliardi nel 2010 a circa 195 nel 2020 – un aumento pari al 30,9% in 10 anni. A livello comunale, tra le grandi città la spesa più elevata si registra a Trieste (più di 100 euro pro capite nel 2020).

Foto: Marjan Blan – licenza

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La “protezione sociale” consiste in un insieme di politiche e programmi pensati per ridurre e prevenire la povertà e la vulnerabilità sociali delle persone durante il corso di tutta la loro vita, dall’infanzia fino alla vecchiaia.

Parliamo, in concreto, di schemi di reddito minimo garantito, indennità per malattia e infortunio, sussidi per la vecchiaia, per la maternità e per l’invalidità, ma anche di fondi dedicati al sostegno all’infanzia e aiuti alle persone con disabilità.

Come afferma l’Oil, l’accesso alla protezione sociale è un diritto fondamentale dell’essere umano e del cittadino. Ma tali politiche sono utili anche per la società nel suo complesso, per garantire coesione e anche resilienza in tempi di crisi.

Le risorse per l’assistenza sociale negli stati dell’Ue

Nonostante i suoi evidenti vantaggi, ad oggi la protezione sociale è una realtà limitata a pochi paesi del mondo – stima l’Oil che oltre della metà della popolazione globale non è raggiunta da alcuna misura di contrasto alla povertà e alle vulnerabilità sociali – e anche in Europa non risulta essere capillare né omogenea da paese a paese.

Eppure è considerata uno dei pilastri fondamentali alla base dell’Unione, come riportato nella carta europea dei diritti sociali.

Il primo paese per spesa in rapporto alla popolazione è il Lussemburgo, con quasi 22mila euro pro capite. Mentre le cifre più basse, al di sotto dei 2mila, si registrano in Romania e Bulgaria.

Nel complesso, le spese pro capite più elevate sono riportate dai paesi dell’Europa settentrionale, con una tradizione di stato sociale e spesso con maggiori disponibilità economiche. Mentre quelle più basse sono associate agli stati dell’area orientale del continente. Cifre intermedie si registrano invece nei paesi mediterranei: tra i circa 12mila euro pro capite della Francia e i 4mila di Malta.

Le spese per l’assistenza sociale aumentano, ma non sempre in modo significativo

Nel complesso in Europa la spesa per l’assistenza sociale è andata gradualmente aumentando. Se nel 2008 ammontava a 6.564 euro pro capite, dal 2010 superava i 7mila, e dal 2016 in poi si è attestata al di sopra degli 8mila.

Si tratta di un miglioramento che ha caratterizzato quasi la totalità degli stati membri, ma con diverse intensità. Guardiamo ad esempio i dati relativi agli stati più grandi.

In tutti i più grandi paesi dell’Ue (Germania, Francia, Italia e Spagna) la spesa nazionale per gli schemi di protezione sociale è andata progressivamente aumentando nel corso del decennio. In particolare in Germania, dove è passata da poco meno di 10mila euro pro capite a oltre 12mila (+2.940 euro). Negli altri l’aumento è stato decisamente più contenuto, in particolare in Spagna (+559 euro pro capite).

Per quanto riguarda l’Italia, la cifra è passata da 7.797 euro pro capite nel 2011 a 8.787 nel 2019 (9.591 nel 2020, ma questo dato non è disponibile per tutti i paesi Ue). Dal 2011 al 2019 è quindi aumentata di circa 991 euro pro capite. In termini assoluti, si è passati da 463 a 525 miliardi di euro.

Un aumento quindi che risulta più contenuto rispetto a quello registrato mediamente nell’Unione, pari al 23%.

Per quanto riguarda poi gli altri paesi dell’Ue, a registrare l’aumento più marcato è stata l’Estonia (+76%), seguita da Polonia (+60%) e Malta (+58%). Mentre l’unico stato membro in cui la spesa per protezione sociale si è ridotta è stata la Grecia (-19%), dove è passata da circa 57 a meno di 46 miliardi di euro, tra il 2011 e il 2019. Aumenti piuttosto contenuti hanno avuto luogo anche a Cipro (+5%), in Spagna e in Ungheria (in entrambe +11%). L’Italia è al quinto posto come stato con il miglioramento più contenuto.

Se rapportiamo la spesa per assistenza sociale al Pil, la Francia è il paese Ue che, nel 2019, registra la percentuale più elevata: 31,2%. Seguono alcuni stati dell’Europa settentrionale, in primis Danimarca (30,2%) e Finlandia (29,6%). Gli unici a registrare invece una cifra inferiore al 15% sono Malta e Irlanda (rispettivamente 14,5% e 13,3%).

L’Italia, con il 28,3%, è al sesto posto. Stando ai dati provvisori di Eurostat relativi al 2020, la quota italiana sarebbe salita al 33,4%, posizionandosi quindi appena dopo la Francia (35,7%) e l’Austria (33,8%), al terzo posto, per spesa in rapporto al Pil.

La Germania in particolare si distingue per l’elevata quota di spesa destinata all’assistenza sanitaria (10,1% del Pil), come anche i Paesi Bassi (9,4%) e la Francia (9%). Mentre sono i paesi scandinavi a dedicare la quota più elevata alle misure per la disabilità, in primis la Danimarca con il 4,8%.

L’Italia registra invece un doppio record, insieme alla Grecia, per le spese di assistenza agli anziani (rispettivamente il 13,9% e il 13,5%) e per quelle di aiuto ai superstiti (2,6% e 2,4%).

Come riporta Istat, quasi la metà di tutte le prestazioni erogate in Italia appartengono alla categoria dell’assistenza agli anziani. Più del doppio rispetto a quelle in ambito sanitario. Secondo i dati provvisori forniti da Eurostat l’Italia avrebbe speso nel 2020 più di 256 miliardi di euro per le misure protezione sociale dedicate agli anziani e circa 124 miliardi per le prestazioni di assistenza sanitaria. Appena lo 0,1% della spesa totale sarebbe invece andato all’ambito degli alloggi.

Foto: Nabeel Syed – licenza

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