Analizziamo i dati relativi al numero di ricercatori nei paesi dell’Unione europea, alla loro incidenza sulla popolazione totale, e alla loro variazione nel tempo. Soffermandoci in particolare sulle disuguaglianze, a oggi ancora persistenti, tra ricercatori e ricercatrici. Queste ultime sono più esposte a difficoltà e barriere durante il loro percorso e le loro condizioni lavorative continuano a essere in media inferiori rispetto a quelle dei colleghi di sesso maschile.

I ricercatori in Europa

Nel corso dell’ultimo decennio il numero di ricercatori nell’Unione europea ha visto un sostanziale aumento: +24% tra 2012 e 2021. In Lussemburgo e a Malta in particolare la cifra è più che raddoppiata. Mentre sono 5 gli stati che hanno riportato un calo, seppur modesto: Romania, Slovacchia, Irlanda, Estonia e Bulgaria. Stando all’ultimo aggiornamento disponibile, i ricercatori universitari in Europa sono più di 630mila.

A ospitarne il numero più elevato in termini assoluti è la Germania (120mila, circa il 19% del totale). Seguono Francia (14%) e Spagna (11%). L’Italia, l’altro grande paese dell’Ue per numero di abitanti, si posiziona al quarto posto (dopo la Polonia), con quasi 59mila ricercatori.

La situazione cambia però significativamente se analizziamo i dati in rapporto al numero di abitanti. In tal caso, non sono i paesi più popolosi a registrare i dati più elevati.

La Danimarca detiene in questo senso il record europeo, con oltre 300 ricercatori universitari ogni 100mila abitanti. Segue il Portogallo con 280. Agli ultimi posti si posizionano invece Romania (32) e Bulgaria (48). L’Italia, con 99 ricercatori ogni 100mila abitanti, è al quartultimo posto in Europa e ben al di sotto della media, pari a circa 143.

L’accesso delle donne alla ricerca universitaria

La ricerca è uno degli ambiti di maggiore interesse per quanto riguarda la parità di genere. Infatti si tratta di posizioni lavorative di elevato prestigio, dove tradizionalmente la presenza maschile è dominante.

Come afferma l’istituto europeo per l’uguaglianza di genere (Eige), che ha realizzato un apposito report, la ricerca in Europa è ancora caratterizzata da una marcata sotto-rappresentazione delle donne. Secondo i dati raccolti dall’istituto, le donne nel 2018 costituivano appena un terzo dei ricercatori presenti nell’Unione europea.

Gli ostacoli all’inclusione delle donne nell’ambito della ricerca universitaria sono vari. Tra questi, le discriminazioni rispetto all’accesso ai fondi, siano esse consapevoli o frutto di un bias cognitivo. Ma anche la cultura e l’ambiente, spesso percepito come tossico, maschilista o respingente, stando a numerose testimonianze.

In parte, la presenza maschile e femminile incide diversamente nei diversi settori della ricerca. Le donne sono nettamente in minoranza negli ambiti tecnici come le ICTs o l’ingegneria. Mentre sono la maggioranza nelle scienze biologiche o negli studi ambientali o umanistici. Oltre a questo, le donne affrontano difficoltà molto maggiori nel loro percorso di avanzamento di carriera e la loro presenza rispetto a quella maschile diminuisce fortemente all’aumentare del livello e del prestigio della posizione, come mostrano i dati di She figures.

Ma la disparità di genere si manifesta anche, con particolare forza, a livello di contratto. Le ricercatrici donne sono infatti molto più spesso precarie rispetto ai loro colleghi uomini. I dati più recenti su tale divario, forniti da Eige, sono relativi al 2019.

Il divario più marcato si registra in Danimarca (quasi 10 punti percentuali di differenza) e risulta elevato anche in Ungheria, Grecia, Malta e Austria (tutte sopra i 6 punti percentuali). Mentre in 9 paesi dell’Unione lo scarto è a vantaggio delle donne: in questo caso, il dato più elevato è quello riportato dalla Lettonia (6 punti).

Foto: Università campus bio-medico di Roma – licenza

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In Europa la popolazione anziana è in aumento. Parliamo di quasi 44 milioni di persone di 75 anni o più nel 2020, con un aumento pari circa al 15% rispetto al 2012, quando erano poco più di 38 milioni. Un trend che, secondo Eurostat, è destinato a rafforzarsi ulteriormente nei decenni a venire.

Conseguentemente aumenterà anche l’indice di dipendenza degli anziani, un indicatore che esprime il rapporto tra la popolazione di età superiore ai 65 anni e quella in età lavorativa.

Come riporta l’Ocse, tale rapporto dipende sia dalla fertilità e dalla mortalità della popolazione che dai pattern migratori. Nel 2020, sempre secondo l’organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, il rapporto in Ue si attesta al 32,3% (in Italia al 39,5%), ma è destinato a raggiungere il 55,4% nel 2050 – in Italia addirittura il 74,4%.

Alla luce di queste evoluzioni demografiche, è evidente che le pensioni costituiscono un elemento di welfare imprescindibile, e che la loro importanza non potrà che aumentare. In un recente approfondimento ci siamo ad esempio soffermati sul fatto che l’età pensionabile dovrà essere progressivamente spostata in avanti.

Nell’ultimo decennio inoltre la quota di cittadini di età superiore ai 65 anni a rischio povertà si è gradualmente incrementata, passando dal 13,2% nel 2014 fino al 17,1% nel 2020 (16,8% nel 2021). Ancora più elevata nel caso di chi ha più di 75 anni.

Anche se da questo punto di vista sussistono differenze significative nei vari paesi dell’Ue. In Lettonia addirittura la quota arriva al 56% (nel 2012 si attestava sul 12%), mentre in Lussemburgo supera appena l’8%.

Le pensioni di vecchiaia, la principale voce di spesa per la protezione sociale in Ue

La pensione di vecchiaia è il tipo di pensione maggiormente diffuso – secondo Eurostat, circa il 76% dei beneficiari di pensioni in Ue ricevevano questo tipo di contributo sociale nel 2018. Anche come voce di spesa è la principale.

Al di sopra della media si trovano Grecia, Francia, Italia, Austria, Portogallo e Finlandia. La Grecia in particolare registra la quota più elevata: 14,5%. In Italia il dato si attesta all’11,8%. Mentre l’ultima in questo senso è l’Irlanda, con il 4%. Anch’esso un dato che, come stima l’Ocse, segnerà un progressivo aumento.

Danimarca, Lussemburgo, Finlandia, Austria, Svezia e Francia hanno speso più di 4mila euro pro capite a questo scopo nel 2020. Agli ultimi posti si trovano invece alcuni stati dell’Europa orientale, in particolare la Bulgaria con 459 euro pro capite.

Quando si parla di spesa è però importante evidenziare che, come sottolinea Eurostat, potrebbe non corrispondere perfettamente a quella attuale. Nel 2019 in Italia la spesa netta corrispondeva all’86,6% del totale – mentre in alcuni paesi dell’Europa orientale e centrale (Bulgaria, Slovacchia, Repubblica ceca, Romania) superava il 99%.

Di tutte le tipologie di pensioni quella per la vecchiaia è inoltre quella che ha registrato l’aumento più marcato negli ultimi anni.

Il Lussemburgo è l’unico paese europeo in cui la spesa pubblica per le pensioni di vecchiaia è più che raddoppiata in un decennio (+117%), passando da 1,6 miliardi di euro nel 2010 a 3,7 nel 2020.

Altri aumenti marcati sono stati registrati in Polonia (81%), Slovenia (76%) e Finlandia (71%). Mentre quote inferiori al 30% sono state riportate in Ungheria (25%) e Croazia (22%).

In Italia si è passati da meno di 150 miliardi nel 2010 a circa 195 nel 2020 – un aumento pari al 30,9% in 10 anni. A livello comunale, tra le grandi città la spesa più elevata si registra a Trieste (più di 100 euro pro capite nel 2020).

Foto: Marjan Blan – licenza

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I pensionati prima della pandemia

Il passaggio tra 2019 e 2020 è stato difficile per i lavoratori. La pandemia ha infatti costretto molte persone a lavorare meno, a non lavorare affatto, o ancora a farlo in condizioni particolarmente difficili, da casa o in un contesto di insicurezza sanitaria. Ad aver subito maggiormente gli effetti della crisi sono stati i giovani, che più frequentemente ricoprono posizioni lavorative precarie, meno pagate e quindi meno stabili.

Sempre secondo Ocse invece, i pensionati in Europa sono stati mediamente più tutelati in questa fase: le pensioni sono state salvaguardate e, dove necessario, affiancate da misure di sostegno statale. Un aspetto sicuramente positivo, che però deve fare i conti con il progressivo invecchiamento della popolazione.

A oggi l’età media dei paesi europei Ocse risulta infatti piuttosto elevata, e negli anni l’estensione dell’aspettativa di vita e il tasso molto contenuto di fertilità hanno fatto sì che il numero di pensionati aumentasse progressivamente.

Una crescita su cui ha inciso solo marginalmente la mortalità in eccesso causata dal Covid-19, che ha portato a un calo nel numero degli anziani, nei paesi Ocse, pari al -0,8%, e a un lieve alleggerimento del sistema pensionistico.

In molti stati dell’Unione europea inoltre le pensioni sono piuttosto elevate, anche rispetto ai redditi medi nazionali.

E infatti la quota di Pil loro dedicato è andato aumentando negli ultimi anni. In Italia, in particolare, è passata dal 4,4% nel 2010 al 9,8% nel 2020. Una cifra che, secondo le stime dell’Ocse, potrebbe crescere ulteriormente, fino al 15,6%.

In questo senso, l'Italia è il secondo paese Ue per entità delle pensioni e del reddito dei lavoratori più anziani rispetto al reddito medio nazionale. La precede soltanto il Lussemburgo, dove mediamente le persone di più di 65 anni guadagnano il 107,8% del reddito medio della popolazione totale. In Italia questa cifra si attesta invece al 100%, il che vuol dire che un pensionato guadagna quanto un lavoratore medio.

In tutti gli altri paesi Ue facenti parte dell'Ocse, questo dato risulta inferiore al 100%, ma comunque non scende al di sotto del 67% registrato da Lettonia e Estonia.

Analizzando poi anche la differenza tra persone di età compresa tra i 65 e i 75 anni e quelle di più di 75 anni, vediamo che i secondi guadagnano mediamente meno dei primi. In alcuni stati, il divario è abbastanza ampio. Prima tra tutti la Svezia, dove la differenza è pari a 26,7 punti percentuali, seguita anche in questo caso dall'Italia (18,7 punti).

L'età pensionabile aumenterà in quasi tutti gli stati membri

Mentre le attuali pensioni sono state generalmente protette durante la pandemia, le condizioni risultano più incerte per chi proprio in questo periodo sta entrando nel mondo del lavoro. Secondo l'Ocse, è ancora presto per fare previsioni conclusive in questo senso, e molto dipenderà dall'entità della crisi economica e dalla sua durata. Fattori che determineranno la capacità o incapacità dei vari stati di pagare le pensioni ai loro cittadini.

L'invecchiamento della popolazione e i possibili effetti a lungo termine della pandemia potrebbero quindi colpire molto duramente le pensioni dei giovani. In primis, ritardandole ulteriormente.

Dei 27 stati Ue (esclusa Malta, per cui non sono disponibili i dati), 19 registreranno uno spostamento in avanti dell'età pensionabile. In alcuni casi, il cambiamento sarà notevole. In Danimarca ad esempio, dove attualmente si può andare in pensione a partire dai 65 anni e mezzo, l'età pensionabile raggiungerà i 74 anni, il dato più alto d'Europa.

Sotto questo aspetto, l'Italia insieme all'Estonia è il secondo paese Ue. Attualmente, la pensione nel nostro paese è ottenibile già a partire dai 62 anni, mentre secondo le previsioni dell'Ocse questa cifra potrebbe salire a 71 anni. In Irlanda, Lussemburgo, Polonia, Spagna, Svezia, Cipro e Slovenia potrebbe invece non registrarsi alcuna differenza.

La crescita più significativa dell’età pensionabile sarà proprio quella dell’Italia, pari a 9 anni di differenza. Seguono la Danimarca (8,5) e l'Estonia (7,2) che, insieme a Grecia, Finlandia, Paesi Bassi, Portogallo e Austria, superano la media Ue che registra invece un aumento più contenuto, di 2,1 anni.

Foto credit: Mykyta Martynenko - licenza

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